Электрокардиограф включает:
- Электроды— для улавливания биопотенциалов сердца (накладываются на конечности и грудную клетку);
- Кабель пациента— соединяет электроды с прибором, передавая слабые электрические сигналы от тела пациента к входу электрокардиографа;
- Входной блок— включает в себя разъёмы для подключения электродов, переключатель отведений и защитные схемы, предотвращающие повреждение прибора при воздействии внешних импульсов (например, при дефибрилляции);
- Усилитель биопотенциалов— усиливает слабые электрические сигналы (порядка 0,1–0,5 мВ) до уровня, пригодного для дальнейшей обработки и регистрации. В современных моделях усилитель также обеспечивает калибровочный сигнал.
- Фильтры сигнала— отсекают помехи и шумы, улучшая качество регистрации ЭКГ;
- Микропроцессорный блок— осуществляет обработку, анализ и хранение данных, управление режимами работы, автоматическую интерпретацию результатов;
- Термопринтер или лентопротяжный механизм— обеспечивает запись ЭКГ на бумажную ленту или термобумагу для визуализации результатов;
- Дисплей— отображает ЭКГ в реальном времени, а также служит для управления настройками и режимами работы прибора. В современных моделях используется цветной TFT-дисплей;
- Клавиатура или панель управления— для ввода данных, выбора режимов и управления процессом регистрации;
- Блок питания— обеспечивает работу прибора от сети переменного тока или от встроенного аккумулятора (в портативных моделях);
- Память— для хранения зарегистрированных ЭКГ и параметров работы прибора;
- Интерфейсы для передачи данных— USB-порт, слот для карты памяти, GSM-модуль, разъемы для подключения к компьютеру или сети для передачи и архивирования данных;
- Комплект принадлежностей— сетевой шнур, запасные электроды, бумага для записи, сумка для переноски, эксплуатационная документация.
Таким образом, электрокардиограф — это сложный электронный комплекс, включающий датчики (электроды), усилительно-регистрирующую и управляющую электронику, средства визуализации и печати, а также вспомогательные аксессуары для полноценной работы в клинических условиях. Принцип работы электрокардиографа основан на регистрации разности электрических потенциалов, возникающих при сокращении сердечной мышцы. На тело пациента накладываются электроды, которые улавливают биоэлектрические потенциалы сердца, которые затем преобразуются в графическую запись — электрокардиограмму (ЭКГ). Электрокардиограмма отображается на экране прибора и может быть распечатана на специальной бумажной ленте. Современные электрокардиографы могут хранить данные в памяти, передавать их по цифровым каналам связи, а также автоматически анализировать и интерпретировать результаты. В некоторых моделях реализованы функции длительного мониторинга (например, холтеровское мониторирование).